El que adivina el futuro invocando a los muertos

Pero yo, para hablar de Ramírez, necesito purificar mis labios, sacudir de mi sandalia el polvo de la musa callejera, y levantar mi espíritu a las alturas en que se conservan vivos los esplendores de Dios, los astros y los genios.

Guillermo Prieto

Muchos son los riesgos que se corren cuando se escribe acerca de alguien a quien se idolatra, el más grave es el alejar al lector del personaje buscando lo contrario, así pues trataré de ofrecer un esbozo general del hombre que en opinión de Octavio Paz* fue “la figura más saliente de ese grupo de hombres extraordinarios” pertenecientes a la generación de la Reforma. Sirva el artículo no sólo para rememorar la figura de Ignacio Ramírez, sino la de muchos otros de sus coetáneos, liberales y conservadores pero mexicanos todos ellos.

Nacido en San Miguel el Grande (hoy De Allende) el 22 de junio de 1818, pasó sólo algunos meses en aquella ciudad origen del movimiento Insurgente, un dato que dice mucho sobre la formación liberal de Ramírez es la relación y participación que su padre, Lino Ramírez, tuvo con los hermanos Hidalgo y Costilla, otorgando asilo, comida y armas a los ejércitos independentistas. Sus primeros años y estudios los realiza en Querétaro dado que su padre había sido nombrado Vicegobernador.

A la edad de 16 años ingresa al Colegio de San Gregorio, edificio que actualmente ocupa la Universidad Obrera de México (San Ildefonso No. 72), institución reconocida en aquel tiempo por su carácter progresista y la férrea disciplina característica de su director, Juan Rodríguez Puebla, indio de raza pura, hijo de un aguador, que ascendió en la escala social y racial de la época llegando a ser el director de la propia escuela en la que tuvo la oportunidad de estudiar, de ahí que fuera pionero en la educación de los indígenas y en la inclusión de las mentes más brillantes de la época como planta docente a tal grado que Francisco Sosa lo consideró como precursor de Gabino Barreda en la Nacional Preparatoria y de Justo Sierra en la Universidad Nacional.

Interior del Colegio de San Gregorio

Fuente: www.uom.mx

A diferencia de otros estudiantes como Antonio García Cubas o Miguel Miramón, quienes sufrieron de las llamadas “azotainas gregorianas” (dado que “Pueblita” cargaba siempre una vara para la reprimenda de sus educandos), el joven Ramírez aprovechó la relación que el director guardaba con su padre para dedicar todo su tiempo a hurgar en las bibliotecas del colegio, de la Catedral y de San Francisco; consiguiendo así la preparación justa para irrumpir de una vez por todas en el escenario político y social decimonónico cuando se presentó ante la Academia de Letrán pronunciando el discurso que hasta nuestros días continúa anatomizándolo, y que empezaba con la siguiente frase: “No hay Dios, los seres de la naturaleza se sostienen por sí mismos”.

Sobre su discurso afirma Monsiváis: “Lo que Ramírez introduce con el ejemplo no es la duda religiosa (que socialmente tardará en producirse), sino el respeto inicial a la diversidad” (Monsiváis, Carlos (pról.), Obras Completas de Ignacio Ramírez, t. VII, Centro de Investigación Científica Jorge L. Tamayo).

Guillermo Prieto, testigo presencial y compañero inseparable de Ramírez desde aquel día, escribió:

Después de un exordio arrebatador, y como calculada divagación, pasó en revista el autor los conocimientos humanos; pero revestidos de tal seducción, pero radiantes de tal novedad, pero engalanados con lenguaje tan lógico, tan levantad, tan realzado con vivo colorido, que marchábamos de sorpresa en sorpresa como si estuviéramos haciendo una excursión al infinito por senderos sembrados de soles |...| Y todo esto sin esfuerzo, resonando la trompa épica de lo sublime y el tamboril de los pastores de Virgilio, empleando el decir fluido de Herodoto, o la risa franca y picaresca de Rabelais (Memorias de mis tiempos, Universidad Veracruzana, 2009, p. 198).

Diego Rivera sustituyendo la frase "Dios no existe" por "Conferencia en la Academia de Letrán, el año de1836", más información sobre este episodio.

Fuente: La ciudad de México en el tiempo

En 1845 se gradúa como abogado con aprobación unánime del jurado de la Real y Pontificia Universidad, al año siguiente se inicia en el periodismo en Don Simplicio, bisemanal satírico en el que “los simples” (Prieto, Ramírez, Ponciano Arriaga, Vicente Segura y Manuel Payno) debatieron con los principales medios conservadores y monarquistas de la época como El Tiempo y con intelectuales de la talla de Lucas Alamán. Luego de participar activamente ante la intervención norteamericana en el Estado de México y Tlaxcala, se incorporó al Instituto Científico y Literario de Toluca, dirigido por Felipe Sánchez Solís y auspiciado por el gobierno de Francisco Modesto de Olaguíbel.

Sin detenerme mucho en esta impresionante labor, que dotó al instituto de una fama que conservaría hasta transformarse en la Universidad Autónoma del Estado de México (incluso de 1915 a 1920 se llamó Instituto Ignacio Ramírez) mencionaré que renunció a su paga como maestro de jurisprudencia, impartió una clase de literatura en lo que debería ser su día de descanso (también sin remuneración económica), continuó asistiendo a clases pese a la epidemia de cólera que azotó a Toluca en 1850, y por si fuera poco, creó el primer programa de becas en el Estado de México (que en aquel entonces tenía salida tanto al Golfo de México como al Océano Pacífico), el cual fue aprovechado por 259 indígenas puros quienes pagaban sólo una fracción de la “colegiatura de gracia” dejando al instituto el resto, uno de ellos creó la primera novela mexicana moderna (Clemencia), fue Diputado, Ministro, dominó a la perfección el francés, el inglés, el latín o el italiano pese a que aprendió castellano a los 12 años, y entre otras cosas fue Embajador en España, Francia, Suiza e Italia: Ignacio Manuel Altamirano.

Decreto de Francisco M. de Olaguíbel en el que se reabre el Insituto Científico y Literario

Fuente: www.bibliolex.gob.mx

La gran década

Dada la cantidad de información, no me detendré mucho en este aspecto, baste mencionar que como periodista, Ramírez fundó, ya individualmente o en compañía de otros colegas: Don Simplicio (en donde adoptó el seudónimo “Nigromante”, en clara referencia a la novela cervantina), Themis y Deucalión, El Clamor Progresista, La Sombra de Robespierre y La Insurrección. Colaboró en los periódicos liberales más importantes de su tiempo: El Siglo Diez y Nueve y El Monitor Republicano, así como en medios como El Demócrata, El Movimiento, La Opinión de Sinaloa, La Estrella de Occidente, El Correo de México y El Renacimiento (ambos fundados por su discípulo Altamirano), El Semanario Ilustrado, El Federalista, El Mensajero y El Precursor. Por si fuera poco, algunos autores también lo vinculan a la redacción de El Porvenir de Toluca, Las Cosquillas, La Chinaca, El Pacífico de Mazatlán o La Sombra.

De su faceta como Diputado en el Congreso Constituyente de 1857 quedan sus propias palabras:

Formemos una Constitución que se funde en el privilegio de los menesterosos, de los ignorantes, de los débiles, para que de este modo mejoremos nuestra raza y para que el poder público no sea otra cosa más que la beneficencia organizada (“Congreso Constituyente”, Obras Completas, t. III, Instituto de Investigación Científica Jorge L. Tamayo, 1985, p. 3).

Como Ministro de Instrucción Pública, Justicia y Fomento en 1861, integró uno de los gabinetes más radicales en la historia de nuestro país, y pese a que durante la República Restaurada defendió al entonces adalid de los liberales rojos, Porfirio Díaz, y atacó al Benemérito llegando a escribir que “lo peor que le ha pasado a México es Juárez”, colaboró con él y, más importante aún, con sus ideales durante la Reforma.

Formó parte de las principales asociaciones literarias y científicas de la segunda mitad del siglo XIX como el Liceo Hidalgo o la Sociedad Mexicana de Geografía Estadística (asociación científica más antigua del continente, fundada en 1833 y aún en funciones, misma que presidió en tres ocasiones: 1871-1874-1876); además de que enarboló la causa republicana durante su paso por el norte del país, San Francisco y Yucatán, sitio en el que fue exiliado durante el Imperio de Maximiliano después de haber estado preso en San Juan de Ulúa. Fue precisamente durante la Intervención Francesa cuando su labor como orador produjo un discurso que en palabras de Gastón García Cantú expresa “en un castellano preciso y hermoso, las ideas fundamentales de nuestra nacionalidad” (“El Nigromante”, La República de las letras, vol. III, Galería de escritores, México, UNAM, 2005, p. 222).

¿De dónde venimos? ¿A dónde vamos? Este es el doble problema cuya resolución buscan sin descanso los individuos y las sociedades; descubierto un extremo se fija el otro, el germen de ayer encierra las flores del mañana; si nos encaprichamos en ser aztecas puros, terminaremos por el triunfo de una sola raza, para adornar con los cráneos de las otras el templo del Marte americano; si nos empeñamos en ser españoles, nos precipitaremos en el abismo de la reconquista; ¡pero no! ¡Jamás! Nosotros venimos del pueblo de Dolores, descendemos de Hidalgo, y nacimos luchando como nuestro padre, por los símbolos de la emancipación, y como él luchando por la santa causa desapareceremos de sobre la tierra (“Discurso cívico”, Obras Completas, t. III, p. 21).

Aprovechó cualquier oportunidad para profundizar sus conocimientos científicos, así fue la única persona que documentó la aurora boreal vista por primera y única vez en San Luis Potosí durante agosto de 1859 (ocupaba el puesto de asesor político de su excompañero gregoriano, Santos Degollado), en su marcha por Sinaloa y Baja California creó las primeras granjas perlíferas y documentó numerosas especies animales y vegetales que permanecían sin ser estudiadas; de igual forma durante su exilio en Yucatán transcribió numerosos códices mayas.

Finalmente, siendo Ministro de Justicia durante el primer régimen de Porfirio Díaz, Ignacio Ramírez Calzada murió el 15 de junio de 1879, siendo sepultado en el Cementerio del Tepeyac, cubiertos todos los gastos funerarios por el gobierno, mismo que le debía 500 pesos de sueldo, prueba de que a diferencia de muchos políticos actuales, el gran mérito de hombres como Ramírez fue haber entrado y salido pobres pero siempre honestos de sus cargos públicos. El 6 de octubre de 1934 sus restos fueron inhumados en la Rotonda de las Personas Ilustres.

“Triunfos de amor componen nuestra historia”

Un último aspecto que me gustaría abarcar de manera rápida es la faceta de Ramírez como prosista, poeta y dramaturgo, si bien se le conoce más por su participación política y periodística, entremezcló su gran conocimiento literario ya para atacar a sus enemigos políticos como en el poema “Después de los asesinatos de Tacubaya” (1859), batalla en la que su cuñado, Manuel Mateos, y su exalumno en Toluca, Juan Díaz Covarrubias, fueron asesinados por órdenes de Leonardo Márquez; ya para hacer mofa del proyecto conservador o de las reelecciones de Benito Juárez entremezclando la dramaturgia con el periodismo en diálogos “¿Cómo se hace al pueblo soberano...” o “Los monos”.

Cabe mencionar que el quinto tomo de las obras de Ramírez está dedicado a las piezas teatrales que escribió, muchas de ellas claras representantes de la influencia romántica de la época y otras de tinte político, empero, de ninguna se tiene certeza haya sido representada debido a que todas ellas fueron escritas durante, valga la expresión, los ratos libres de su autor. Colaboró además en obras colectivas como Apuntes para la guerra entre México y Estados Unidos (1847) o Los mexicanos pintados por sí mismos (1854), así como en El Renacimiento (1869), proyecto cultural por antonomasia de la República Restaurada, impulsado por Altamirano, discípulo de Ramírez. Baste un extracto de su correspondencia con Fidel (Guillermo Prieto), en donde estando el primero refugiado en San Francisco y el segundo siguiendo a “Los inmaculados” de Paso del Norte, describió a la ciudad estadounidense de la misma forma en la que alguien lo hubiera hecho durante la famosa época de la prohibición del alcohol a inicios del siglo XX:

¡Descansemos! ¿Pero cómo descansar? En las altas horas de la noche, y de repente, sale un torrente de música de las entrañas de la tierra |…| Busca la causa, atrévete a bajar al seno de la tierra; allá donde esperarías encontrar una catacumba, los misterios de una mina, una logia, una conspiración; verás ensancharse bajo tus pasos un salón presidido por una cantina; billares, tiros de pistola, un piano, un violín, café, coñac, y media docena de muchachas bebiendo con uno, tirando al blanco con uno, jugando con uno y dejando sólo a uno todo el gasto de la fiesta. Esto es un basement.

Como poeta, Ramírez se ha ganó los elogios de casi todos sus contemporáneos e incluso de consagrados escritores como Rubén M. Campos o José Luis Martínez (quien considera que los versos que Ramírez dedicó en 1872 a su recién fallecida esposa, Soledad Mateos, son “de los más hermosos de la poesía mexicana”):

Heme aquí, sordo, ciego, abandonado

en la fragosa senda de la vida;

apagóse el acento regalado.

Que a los puros placeres me convida;

apagóse mi sol; tiembla mi mano

en la mano del aire sostenida.

Hombres de la talla de José María Roa Bárcena, José López Portillo y Rojas, Salvador Novo o Amado Nervo han aclamado siempre piezas como “Por los gregorianos muertos” (1872), con la que Rip Rip (Nervo) aseguraba sería digno terminase la vida de todos los mexicanos (“En verso”, El Imparcial, 7 de septiembre de 1896). El poema, declamado frente a la Sociedad Gregoriana (exalumnos del Colegio de San Gregorio) fue dedicado a todos los compañeros cuya vida terminó abruptamente durante las guerras e intervenciones que asolaron al país.

¿Qué es nuestra vida sino tosco vaso

cuyo precio es el precio del deseo

que en él guardan natura y el acaso?

|...|

Cárcel es y no vida la que encierra

privaciones, lamentos y dolores;

ido el placer, la muerte, ¿a quién aterra?

Madre naturaleza ya no hay flores

por do mi paso vacilante avanza;

nací sin esperanza ni temores;

vuelvo a ti sin temores ni esperanza.

Incluso sus propios críticos, como Francisco Pimentel, literato de gran prestigio durante el siglo XIX, reconocieron el talento de los poemas escritos por Ramírez. Cabe recordar que Pimentel y Ramírez polemizaron en varios temas: cuestiones antropológicas (de hecho, Pimentel escribió todo un libro para debatir un discurso de Ramírez sobre la poesía erótica en la Grecia antigua), científicas y por su puesto literarias. En su Historia crítica de la poesía en México (1892), Pimentel escribió sobre El Nigromante: “Applaudir, applaudir, mais en blamant un peu”, es decir: Aplaudan, aplaudan, pero culpen un poco.

Soledad Mateos Losada, hermana de Juan Antonio y Manuel Mateos,

así como ascendiente de Adolfo López Mateos.

Cortesía de Emilio Arellano

Ramírez tuvo dos musas: su esposa, Soledad Mateos, quien lo acompañó inclusive a prisión durante el régimen santanista y junto a quien formó una familia compuesta de cinco hijos (José, Román, Ricardo, Manuel y Juan Mauricio), todos ellos destacados miembros de la sociedad finisecular; y Rosario de la Peña, cuya figura reunió a los principales poetas de la segunda mitad de siglo y ante la cual Ramírez entendía su posición: Ministro de Justicia de 56 años, padre de cinco hijos adultos que se limitó a cantar la belleza de aquella musa de 27 años. Cierro precisamente con “Al amor” dedicado en 1876 a Rosario:

¿Por qué, Amor, cuando espiro desarmado,

de mí te burlas? Llévate esa hermosa

doncella tan ardiente y tan graciosa

que por mi oscuro asilo has asomado.

En tiempo más feliz, yo supe osado

extender mi palabra artificiosa

como una red, y en ella, temblorosa,

más de una de tus aves he cazado.

Hoy de mí mis rivales hacen juego,

cobardes atacándome en gavilla,

y libre yo mi presa al aire entrego;

Al inerme león el asno humilla...

Vuélveme, Amor, mi juventud, y luego

tú mismo a mi rivales acaudilla.

Fuentes recomendadas

• Arellano, Emilio, Ignacio Ramírez “El Nigromante”: Memorias prohibidas, Planeta, México, 2009.
• Clark, Belem y Speckman, Elisa (comp.), La República de las letras. Asomos a la cultura escrita del México decimonónico, Volumen III, Galería de escritores, Universidad Nacional Autónoma de México, México, 2005.
• González, Manuel (comp.), Ignacio Ramírez: Ensayos, segunda edición, Universidad Nacional Autónoma de México, México, 1994.
• Weinberg, Liliana (comp.), Ignacio Ramírez. La palabra de la Reforma en la República de las Letras. Una antología general, Fondo de Cultura Económica, Fundación para las Letras Mexicanas y Universidad Nacional Autónoma de México, México, 2009.

*La cita de Paz es tomada de: “De la Independencia a la Revolución”, El laberinto de la soledad, FCE, decimoséptima reimpresión, 1989. No lo indiqué al inicio dado que sentí rompe el ritmo de la entrada.